除了注射用药之外，一般的药物都是通过嘴巴进入人体消化系统从而被人体利用，那么，当病人无法用嘴摄取药物时，鼻饲给药就成了一种重要途径。
鼻饲法是将胃管经一侧鼻腔插入胃内，从管内灌注流质饮食、水以及药物的方法。
临床上对昏迷或吞咽困难的患者需通过鼻饲管将流质食物、水分、肠内营养液或药物直接输入胃肠道，达到营养支持和药物治疗的目的。临床常用的鼻饲管根据导管尖端放置位置的不同可分为鼻胃管和鼻十二指肠/空肠管（简称鼻肠管），长度分别为80~110cm和150~170cm。
鼻饲给药主要适用于昏迷、有口腔疾患、某些手术后或肿瘤、食管狭窄的患者。早产儿和病情危重的婴幼儿也可以应用鼻饲给药。但是有门静脉高压合并食管静脉曲张或有出血史者、食管经强酸强碱灼伤未愈者以及严重心脏病心功能不全者禁止使用鼻饲方法给药。
常用的鼻饲给药的食物包括混合奶、牛奶、豆浆、熟鸡蛋、浓米汤、肉汤、蔗糖、植物油、食盐等。
同时也可以包括一些其他的匀浆食物：比如米饭、米粥、面条、馒头、鸡蛋、鱼、虾、鸡肉、瘦肉、猪肝、蔬菜、油、盐等。
各种奶配制后，不得直接在火上加热，应用热水保温法加热，以免将混合奶凝聚成块。混合奶配制好后，热时不要加盖，待凉后再盖瓶盖放入冰箱，否则易酸败。如加酸性果汁或维生素C粉剂，必需临灌时再加，以免将混合奶沉淀。
鼻饲饮食的温度应在38－40度左右，不可过热或过冷。太热刺激食道及胃粘膜导致损伤，温度太低极易引起胃痉挛，呕吐，消化不良，腹泻，腹胀不适等。因此最好提前以水温计测试温度，也可将鼻饲液滴于手腕内侧部不感觉烫为宜。食谱配制应结合病情，根据不同症状及合并症，给予不同的配方。鼻饲营养液要细软无渣滓，以避免堵塞鼻饲管。严格留意操作卫生。鼻饲病人需要一个适应过程，开始时鼻饲量应少而平淡，以后逐渐增多。昏迷或较长时间未进食者，第一、二天以不含脂肪的米汤等为主，每次50~100毫升，4小时喂一次，如无特殊不适，从第3天开始，即可进食匀浆膳。长期进食匀浆膳的病人，每次灌注量包括水在内一般应在200-250毫升，每日6～7次，每日总量在1500~2000毫升之间。