原油基本属性Crude Oil Fundamentals根据不同的标准，原油可以进行以下分类：
按硫含量分类：超低硫原油、低硫原油、含硫原油和高硫原油。
按相对密度分类：轻质原油、中质原油、重质原油三类。
石蜡基、环烷基和中间基原油是按照原油中烃类的成分来划分
的。
石蜡基原油含烷烃较多；环烷基原油含环烷烃、芳香烃较
多；中间基原油介于前二者之间。
轻质和重质原油的分类通常有两个标准。
一是按照原油的相对密度来划分。原油的相对密度，在我国是指在一个标准大气压下， 20℃原油与4℃纯水单位体积的质量比。一般来说，相对密度在0.9～1.0称为重质原油，相对密度小于0.9称为轻质原油。
二是用API度来衡量。其计算公式为： API度=(141.5/原油在60℉的相对密度)-131.5，其中，原油在60℉的相对密度是指，在压强为101325Pa下， 60℉（15.6℃）原油与4℃纯水单位体积的质量比。
按照国际上通行的分类标准,超轻原油API≥50，轻质原油35≤API＜50，中质原油26≤API＜35，重质原油10≤API＜26。不同国家和公司对密度的划分标准可能会有所差异，现实中并不完全机械地遵循这些标准，往往还会考虑定价基准等其他因素。
低硫和高硫是按照原油的含硫量来区分的。原油的含硫量是指原油中所含硫（硫化物或单质硫分）的百分比。硫对原油性质的影响很大，因为硫对管线有腐 蚀作用，对人体健康有害。一般来说，原油中的硫含量占比较小。根据含硫量的不同，可以将原油分为低硫原油、中硫原油和高硫原油。低硫原油的含硫量小于 0.5%，中硫原油的含硫量介于 0.5% 与 2.0% 之间，高硫
原油的含硫量大于 2.0%。
北大西洋北海布伦特和尼尼安油田的原油是轻质低硫原油。中东原油大多是中质含硫原油，例如伊拉克的巴士拉轻油、阿联酋的迪拜原油、卡塔尔的卡塔尔海洋油等。
我国的大庆原油是轻质低硫原油，胜利原油是中质含硫原油。
原油通过一定的炼制加工流程可以生产各种原油产品，在社会经济发展中具有非常广泛的应用，是当前主要的能源来源。
首先，由原油炼制生产的汽油、煤油、柴油、燃料油以及液化气是能源的主要供应者；
其次，原油产品中的高分子合成材料是材料工业的重要支柱，除合成材料外，原油产品还提供了绝大多数的有机化工原料；
此外，金属加工、各类机械毫无例外需要各类润滑材料及其他配套材料，消耗大量原油产品；建材工业、轻工、纺织工业也是原油产品的传统用户，新材料、新工艺、新产品的开发与推广，都离不开原油产品；原油产品还可以为农业提供氮肥等化工原料。
原油经过分馏生产出汽油、煤油、柴油等初级产品。这些初级产品经过调兑、添加各种功能的添加剂等进一步处理后，就是我们日常使用的商品汽油、柴油。
一般情况下，原油的洲际运输用油轮，油轮的载重量从几万吨到几十万吨不等。陆上多用管道。短途运输有时也用铁路和公路。
世界上最早两处打出工业油流的地方都盛产葡萄酒，而且在本国都很有名气。打出工业油流的人们不约而同用葡萄酒桶盛放刚打出来的原油。
1870年，洛克菲勒成立标准石油公司，他们使用的是自己家族生产的葡萄酒木桶并且自立交货规格， 1桶为42加仑。美国政府采取了英国商人和美国商人能共同接受的标准，即沿用洛克菲勒家族标准石油公司自行制定的标准，规定42加仑为1桶。这个标准的原油计量单位“桶”（每加仑为3.7854L(美)，故1桶约159升）就成为至今全世界普遍采用的原油交易单位。
然而，“桶”主要还是欧佩克组织和英美等西方国家常用的原油计量单位，是以体积计量的。在中国和俄罗斯等国则是以重量计量的，使用“吨”作为原油计量单位。因为各地出产的原油密度不尽相同，所以一桶原油的重量也不尽相同，大约在128-142公斤之间。 1吨原油大约等于7.0至7.8桶。
