如果美国炼油商的姿态偶尔会有些狂妄自大，他们不应该被指责。尽管这个国家部分最大设施进行了漫长的周转维护，但他们试图在上半年保持与强劲的国内市场需求一致的步伐，同时走向更高、更宽和更大的全球舞台。
根据联邦能源信息管理局(Energy Information Administration)8月31日发布的数据，2017年上半年，美国炼油厂基础油产量达至将近30.8百万桶。这个数据相比2016年1月至6月的数据高出5.6%。
今年上半年总产量由以下两种基础油构成，包括25.8百万桶石蜡基基础油和4.9百万桶环烷基基础油。相比之下，2016年上半年石蜡基基础油产量为24.7百万桶，浅色油产量为4.4百万桶。
甚至是位于德克萨斯州博蒙特的埃克森美孚国际公司的润滑油装置每天1万桶的生产能力衰退（去年春天永久停产）都没有减缓生产速度，因为其他部门乐意放松“水龙头”，弥补差额。
美国基础油每月产量（百万桶）
最令人印象深刻的是，20.9百万桶基础油出口至美国边境外的客户。这不仅仅是一个记录，更意味着所生产的每三桶油中的两桶都通过船舶、铁路或卡车运送至另一个国家。以前，出口额是产量的约40%至45%。
UniSource Energy（在市场上买卖基础油和其他特种石油产品）的迈克˙史密斯说，国内供应相当缓慢。他表示，“在某些地方，某些产品的市场供应非常紧张，Group II+或Group III通常都非常紧张，重粘度油亦是如此。”
“尽管如此，上半年市场相对平衡，”斯密斯补充道。“从不会供不应求。你可能需要从更远的地方运输，但能够保证供应。”
他说，拉丁美洲的需求尤其强烈，EIA的数据同样反映了这个情况。将近一半的出口喷油物（9.5百万桶）运至墨西哥、巴西、阿根廷和其他拉丁美洲买家。2016年上半年，这些市场的石油产量是6.7百万桶。
“出口量非常强劲，像Group II、加工油和石油溶剂等材料通常用标准集装箱运至拉丁美洲，”总部位于伊利诺斯州内伯威尔市的斯密斯确认。Group II尤为珍贵。“拉丁美洲的客户正在寻求其他地区生产的更多优质产品。这里的经济部门都是由欧洲和美国规范，这意味着他们必须使用Group II。”
纽约哈里森的基础油和润滑油供应商Chemlube International Joe Rousmaniere指出，大量Group I也转向海外市场。他了解到大量美国Group I被亚洲买家挖走，因为日本西部歌山县炼油厂（每天7,100桶）东燃通用石油发生火灾，从而需求迫切。
1月22日的火灾始于歌山县润滑油车间的丙烷脱蜡装置中心，大火整整两天才熄灭。这个装置保持脱机状态，年底前无法完全修复。它的大部分Group I都是通过埃克森美孚国际公司分销渠道出口至亚洲市场，很快客户便强烈要求换货。
东燃通用石油自从并入JXTG Nippon Oil & Gas以来，通过向其他供应商运送在其他装置生产的基础油（包括在美国挖掘的材料）履行这些承诺。Rousmaniere 观察后表示，“他们排干油罐，带走所有的东西并运至亚洲。220[中性]石油尤其紧张，重质石油亦是如此。”
主要工厂的周转维护工作亦使得北美洲供应状况紧张。3月初至4月底，路易斯安那州韦斯特莱克Excel Paralubes炼油厂（每天22,200桶Group II）供不应求。经过艰难的启动阶段后，5月初运营状况良好，但据报道，随后其50/50拥有人Flint Hills Resources和Phillips 66在为空储油罐发愁，尽管在此之前这些油罐都是装满的。
今年4月， Ergon位于西佛吉尼亚州的Newell炼油厂进行短暂周转维护。日产4,800桶油（制作Group I和Group II）的现场检修工作顺利完成。
4月和5月，雪佛龙密西西比州帕斯卡古拉的工厂（每天25,000桶Group II）进行周转维护，之后是其里士满、加利福尼亚工厂（每天20,700桶Group II），这两个地方分别在6月和7月安装了新一代催化剂。去年10月至12月里士满停产两个月。
Motiva位于德克萨斯州阿瑟港的工厂（日产40,300桶Group II，这个半球的最大产能），被指定就其三个润滑油车间的其中一个进行47天的周转维护，观察者预期在3月或4月进行。但这家公司将工作推到5月完成，继而进行第二个车间的检修工作。
工作中断的最终结果是限制现货销售。尽管运营商表示他们已经尽力为预期需求建立库存，但客户似乎无法满足。他们告知Lubes’n’Greases基础油记者加夫列拉˙慧勒，许多供应商5月或6月出现售罄状况，而由于需要首先承担合同义务，故现货交易的可能性很小。
美国基础油贸易伙伴排行（2017 年上半年）
进口量缓和了部分紧张状况。自然界里是没有真空的，美国市场出现了缺口，其他市场便快速采取行动补充缺口。EIA数据显示，1月至6月美国基础油进口额为7.6百万桶，较去年同期增加400,000桶。
引领出口大军的是南韩，其今年1月至6月共出口2.4百万桶基础油至美国，而2016年上半年为1.9百万桶及下半年为1.8百万桶。资料来源显示南韩的收益记入Pearl（卡塔尔拉斯拉凡城液化天然气炼油厂，由壳牌和卡塔尔石油公司共同拥有）的不良状况账户中。自2012年以来，凭借日产22,000桶Group III的产能，Pearl使壳牌在基础油方面基本上保持自给自足。但去年其生产能力开始下降，而2月，状况不佳的工厂关闭了气化炉装置的主要维修工作。
从EIA数据可以了解这个状况：在2016年上半年，卡塔尔运送近1.5百万桶基础油至美国，而今年上半年减少至只有778,000桶。
南韩的SK润滑油官员向Lubes’n’Greases解释，由于壳牌寻求其他来源弥补短缺，Pearl 的不幸状况引起了Group III多米诺效应。竞争对手买家发现自己被取代了，转而不得不向遥远的国外寻求珍贵的机会。
南韩并不是利用Pearl中断的唯一亚洲来源，而Pearl中断持续至5月。印度尼西亚，SK Pertamina杜迈工厂（每天10,000桶Group III）的生产地，2017年上半年运送442,000桶至美国，而2016年并无运送。
中东生产商同样加速向美国巴林岛的发货，上半年从位于锡特拉的Bapco-Neste炼油厂（每天8,200 桶）运送500,000桶Group III，相比2016年同期超出约20%。
阿布达比酋长国的国家石油公司，阿布扎比国家石油公司，从其位于阿拉伯联合酋长国鲁韦斯的炼油厂（每天10,300桶Group III）运送大量石油至美国买家。酋长国的船运数据显示，1月至6月共有67,000吨（504,000桶）Group III运至美国，而EIA数据显示，其中一半运送至壳牌及其附属公司。
尽管存在狂热的竞争，南韩的三大基础油炼油商——GS-Caltex、 S-Oil和SK润滑油——已经做好充分准备满足需求。他们分别合并丽水、昂山和蔚山每天50,000桶Group III的产能，这几个地方分别有完善的网络供应中心服务美国客户，而其Group III获准用于API-licensed汽车发动机油。
因此尽管3月中至4月底GS-Caltex有40天周转维护，并且SK在6月进行检修工作，产品无缝接地流进Pearl的库存。
这种情况能否持续？Pearl已再次恢复生产和运输产品，因此亚洲炼油商下半年可能无法维持其美国市场份额。但正如基础油专家和市场顾问特伦斯˙霍夫曼提醒，美国对Group III的渴求正持续增长，而非放缓。
“市场上有很多变化，美国约20%的需求现在是Group III，而事实上所有这类产品都是进口的，”霍夫曼说道，其总部位于费城地区。他将资金流入和流出视作市场调整其自身资金组合的信号：“近几年已经有五家API Group I生产商关闭欧洲产能，包括Colas Dunkerque、Total in Gonfreville、Shell Pernis、尼纳斯接管汉堡工厂转向环烷基和鹿特丹的科威特石油公司。因此为桶装Group I由美国转向欧洲创造机会。”
“与此同时，”他继续道，“欧洲新ACEA 2016发动机油标准使得混合Group I和Group III制作可接受产品不太可行；必须使用Group II才能制成。因此基础油在美国没有市场，或者市场份额正在下降，如今作为出口产品。”
这个资金调整组合暗示着根本性的变化，霍夫曼增加道：“过去美国95%的需求都是由美国制造的基础油满足，而现在需要Group III制作传动液和大量桥车发动机油。这个质量需求的转变意味着一些产品在美国如今已不再具备市场份额。”
产能过剩进一步加速出口，霍夫曼说。“以雪佛龙的帕斯卡古拉工厂为例：过去雪佛龙须购买的基础油如今已可在帕斯卡古拉生产，因此过去供应雪佛龙的这些卖家转向国外寻找客户。而且埃克森美孚国际公司在德克萨斯州贝城增加Group II炼油厂。总而言之，我估计每天约有50,000桶美国石蜡基基础油不得不出口至其他国家寻找买家。这就是北美洲的附带生产。”
他说，运营商已经根据现实状况调整他们的运输。为证实这一点，他表示EIA数据显示结束基础油库存——每月月底都储存在炼油厂的桶槽容量中——已经逐渐减少至原先的水平，约9.0百万桶至9.5百万桶。这些基础油曾于2015年和2016年整年分别增加至11百万桶和12百万桶。
“在一段时间里，美国炼油商必须维持更多库存，但如今他们已经在国外创立终端和枢纽，并将其填满，”霍夫曼说。“没有什么比炼油厂经理看到金钱被库存套牢更讨厌的事了，一旦他们了解了如何按国际标准进行负载水平，就没有理由像我们五年前那样维持更多库存了。而今年春天的多次周转维护正是减少库存至原先水平的最好时机。”
展望未来，Pearl已经恢复生产，大部分美国和亚洲工厂在进行检修工作之后运营良好。这似乎预言着美好的未来。但尽管EIA发布了1月至6月的数据显示其对美国基础油产量的美好蓝图，飓风哈维袭击了海湾滨海地区（见第80页）。炼油的受损程度仍在估计中。
“上半年我们可能认为供应紧张，” UniSource的迈克˙斯密斯说，“但在哈维袭击之后我们或许只能看到它有多糟了。”
他补充道，有利的一面是，今年秋天到明年春天仅有几次周转维护。“希望这些维护有助于保持运行。但库存需要几个月才能恢复到所谓的正常水平，不必在意历史水平。”“我期望事情暂时能够进行顺利。”
来源：网络
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