众所周知，使用保温箱的时候必须放几块蓄冷剂，与产品本身以及保温箱配合使用，根据产品需要的温度选择合适温度的蓄冷剂。
蓄冷剂利用相变材料相变过程中释放的潜热进行冷量的存储和释放。相变材料类别繁多，到现在为止，研究过的天然和合成的相变材料已超过4300多种，相变材料大致分类如下图所示▼
对于冷链运输过程中的蓄冷剂使用的相变材料0℃以下主要使用水的盐溶液，而0℃以上的则是使用石蜡类作为相变材料使用。
石蜡主要由直链烷烃混合而成，分子通式CnH2n+2，其性质非常接近饱和碳氢化合物。在常温下，n小于5的石蜡族为气体，n在5～15之间为液体，n大于15的是固体。石蜡族有一系列相变温度的储能材料，其相变温度和熔解热会随着其碳链的增长而增大。石蜡族储热材料性能见下图▼
石蜡作为提炼石油的副产品，来源丰富，价格便宜，无毒且无腐蚀性。但石蜡的主要缺点就是热导率很低。例如，石蜡的热导率仅为0.150W/(m·K)，与一般隔热材料的热导率数量级相同，因此传热极慢。目前采取的方法是在石蜡类储热相变材料中加入其它导热率高的物质，使之成为具有高导热率的新型复合相变材料。这是提高石蜡类材料热导率的有效途径。
在石蜡类储热材料中添加高热导率材料如铜粉、铝粉或石墨等，这些都可以与石蜡组成高效的复合相变材料。复合材料保持了石蜡的相变特性，同时其复合材料相变潜热可高达纯石蜡潜热的 80%，不至于损失过多的潜热。
